Уличные часы для петербуржцев — дело привычное. В 1995 году был зарегистрирован даже рекорд по этой части: Санкт-Петербург стал первым российским городом, на улицах которого насчитывалось более пятисот часов. Все электрические уличные часы, вместе взятые, образуют единую сеть городского времени, в основе которой лежит простой принцип зависимости «вторичных» часов от «первичных».

От главных — иначе «первичных» — часов, отсчитывающих точное время, подаётся электромагнитный импульс на множество часов «вторичных», всё устройство которых состоит из электромагнита, пары шестерёнок и колеса. «Вторичные» часы только показывают время, но не измеряют его. Создание первой в мире подобной системы относится к 1841 году и принадлежит швейцарцу Матиасу Гиппу. В Петербурге такая система появилась после 1905 года, когда на башне Главной палаты мер и весов под руководством Д.И. Менделеева установили часы производства мюнхенской фирмы «Нейгер и сыновья». Помимо них в единую систему вошли трое астрономических часов, размещённых в подвале здания, и дюжина «вторичных» часов, из которых только одни оказались на улице города — точнее, под аркой Главного штаба. Это и есть первые уличные электрические часы Петербурга, никогда не менявшие своего облика и, несмотря на огромный размер, совершенно не способные к самостоятельному измерению времени.
Начиная с 1929 года производство электрических часов приобрело массовый характер. Часы, заключённые в круглые корпуса, показывали время на ленинградских улицах до 1970-х годов. Их сменили квадратные, производства владикавказского завода «Стрела», снабжённые лампами дневного света и чувствительными фотоэлементами. Подсветка в них включается автоматически с наступлением темноты. Сейчас в городе насчитывается около 200 «вторичных» часов такого типа.
С 1990-х годов уличные часы становятся рекламным аксессуаром. Различные фирмы вывешивают на фасадах часы со своими логотипами. Страховая компания «Русь» развесила целую серию своих «фирменных» часов в историческом центре Петербурга, в том числе и на Невском проспекте. Последнее поколение уличных хронометров — швейцарские часы фирмы Moser-Baer AG, подаренные Петербургу к юбилею. Основное их отличие от предшественников заключается в автономности механизма, работающего на батареях. У дарёных хронометров герметичный алюминиевый корпус, рассчитанный на непростые погодные условия, подсвечивающийся циферблат. Швейцарцы подарили 100 штук таких часов, большинство из которых городская «Служба времени» уже установила на центральных улицах, проспектах и набережных.
Основные требования к уличным часам хорошо понятны каждому, кому часто приходится смотреть на их циферблат — например, водителям городского транспорта. Это простота и чёткость восприятия, позволяющая легко узнавать время с расстояния не менее ста метров. Такие часы неизбежно смотрятся как часть фасада, поэтому в их дизайне особенно неприятен диссонанс с архитектурой дома или грубая стилизация «под старину».
 

Фотографии к статье:

Часы под аркой Главного штаба
Фотография предоставлена ГУП «Служба времени»

Обратно к содержанию номера